James Watson & Francis Crick

James Watson y Francis Crick transformaron la biología con su descubrimiento del ADN en 1953, y dieron el primer paso para lo que serían después los avances del genoma humano y la clonación de organismos. Pero la historia de la doble hélice esconde mucho más que el trabajo arduo de dos científicos. Ninguno de los dos científicos era biólogo. Watson, era un zoólogo estadounidense, mientras Crick era un físico inglés. Para 1951, ambos impetuosos, arrogantes y altamente competitivos, decidieron trabajar juntos en el Cavendish Laboratory (Cambridge, Inglaterra), para resolver uno de los problemas clave en la biología de aquella época: el ADN y su capacidad para codificar la información.

Watson y Crick hicieron su mejor esfuerzo para no dejarse ganar la carrera por el famoso químico estadounidense Linus Pauling; Pauling estaba a punto de abordar un avión a Inglaterra en mayo del 52 para lograr acceso a rayos X detallados del ADN, cuando el gobierno de Estados Unidos le retuvo el pasaporte argumentando sus actividades antiamericanas. Las imágenes de rayos X habían sido creadas por Maurice Wilkins y Rosalind Franklin. Estos científicos ayudaron a descifrar el código, pero su aversión mutua bloqueó la colaboración. Wilkins le mostró a Watson una de las imágenes del ADN de Franklin sin su aprobación y ese fue el momento de la iluminación: Watson se dio cuenta de que los patrones formados en cruz en la fotografía tenían que estar formados como una hélice. Así, conjuntamente con Crick, construyó un modelo de metal de dos hélices unidas entre sí por pares de cuatro moléculas. El reporte sobre el modelo en la publicación Nature, en 1953, dio a ambos, Watson y Crick, conjuntamente con Wilkins, el premio Nóbel de Medicina en 1962.

Watson continúa su trabajo en el Cold Spring Harbor Laboratory en Long Island, Nueva York. Mientras Crick lleva a cabo investigaciones genéticas en el Salk Institute en San Diego. En un artículo en Nature, de 1974, este científico escribió: "Más que creer que Watson y Crick hicieron la estructura del ADN, diría más bien que la estructura hizo a Watson y Crick".

Experimento del bacteriólogo Frederick Griffith

El hallazgo de Griffith de que las bacterias pueden transformarse de inofensivas en mortíferas confirma que el ADN es el responsable de la herencia, puesto que, la proteína es sólo la cápsula de esta.

Moléculas de ADN

En 1870, F. Meischer encontró una sustancia ácida que se encontraba en el núcleo, le da el nombre de ácido nucleico. Después de varias investigaciones comienzan a indagar (él y otros más científicos) y encuentran los cromosomas, los cuales contienen:
1. Proteínas
2. Acidos nucléicos (que en realidad es el ADN)

Al principio se decia que las proteínas eran las portadoras de la herencia; pero despues de varias investigaciones se dieron cuenta de que en realidad era el ADN el portador de la herencia.

El ADN es una doble hélice de 2 cadenas de nucleo nucleótidos y cada uno contiene:
1. Grupo fosfato
2. Pentosa (azúcar de 5 carbonos)
3. Bases nitrogenadas ya sean Adenina, Guanina, Citosina y Timina
(*hay 4 tipos de nucleotidos ya que hay 4 tipos de bases nitrogenadas, estas diferencian a cada uno de los nucleotidos)





Las bases nitrogenadas se dividen en :
1. Pirimidinas, que sólo poseen 1 anillo (timina y citosina)
2. Purina, que posee 2 anillos (guanina y adenina)








Las bases nitrogenadas son complementarias, por lo que cada una solo forma puentes de hidrógeno con su complemento. A-T & G-C

(*los puentes de hidrógeno entre bases complementarias mantienen unidas a las dos cadenas de ADN)





Cuando las células se reproducen, deben replicar su ADN, a fin de que cada célula hija reciba toda la información genética parental. Durante la replicación del ADN, ciertas enzimas, como la DNA helicasa desenrrollan las 2 cadenas del ADN. la enzima DNA polimerasa se une a cada cadena del ADN, selecciona nucleótidos para formar nuevas cadenas de ADN, luego el DNA ligasa enlaza los nucleótidos con su respectivo complemento.
La secuencia de nucleótidos de la cadena recién formada es complementaria, respecto a la secuencia de la cadena parental. La replicación del ADN produce 2 dobles hélices de ADN, cada uno con una cadena antigua y una nueva.